No te resistas a las nuevas energías que encuentres.
La semana pasada leí un artículo sobre el experimento de un mes de duración de una persona que intentaba limitar sus gastos de manera que sólo gastara un euro por comida en alimentos. El artículo hablaba de lo mismo que escribí hace tiempo cuando dije que cuando me mudé a mi primer apartamento y planifiqué mi presupuesto, mi primera compra fue una tabla para comparar los alimentos. Me permitió elegir los alimentos más nutritivos para ajustarme a un presupuesto reducido, ya que tenía que vivir con muy poco dinero.
La persona que escribió el artículo tomó la decisión consciente de reducir los gastos de alimentación y consiguió un gran ahorro al mes, ya que normalmente gasta 500 euros en comida. Para mí fue una elección forzada, pero ¿hay alguna diferencia en el resultado si la elección fue voluntaria o forzada? Más bien, la compulsión suele eliminar de entrada las distracciones y tentaciones innecesarias.
Para mí, vivir con un presupuesto reducido se ha convertido en una forma de vida. Aunque para mí es una necesidad, creo que las personas adineradas también viven con una mentalidad similar, es decir, consideran cuidadosamente dónde invertir sus recursos. Todos queremos concentrar nuestras energías para obtener el mejor resultado posible.
La persona que hizo el experimento descubrió que, incluso por una pequeña cantidad de dinero, se puede comer bien y de forma nutritiva. Descubrió que podía ahorrar mucho en gastos de alimentación. Sin embargo, le agobiaba el estrés de contar euros y céntimos y no quería dedicar tanto tiempo y energía a planificar sus comidas. Para mí, la sola idea de tener que contar euros y céntimos a la hora de planificar lo que voy a comer es insoportable.
Reconocer lo obvio
Pero la planificación de la alimentación no consiste únicamente en contar euros y céntimos. La felicidad tampoco se puede explicar racionalmente. Es una forma de vida. Llevar un hogar unipersonal es difícil porque el mercado está diseñado para familias. Cocinar para uno solo requiere una cantidad desproporcionada de tiempo, energía y electricidad. Mucha gente ni siquiera empieza. La forma más fácil de resolver el problema de alimentar a una sola persona es ir al supermercado a por comida procesada o semipreparada, aunque cueste más e implique compromisos en cuanto a los ingredientes y aditivos utilizados en las comidas. Yo mismo solía hacerlo.
Pude ahorrar algo de tiempo y energía comprando la comida de un mes a la vez, pero a la larga, comprar comida procesada es caro. Me molestaba no poder aprovechar más las ofertas de verduras, pescado, carne, etc. de los supermercados. Cuando, hace unos 20 años, hacía la compra de un mes con mi primer asistente y me quejaba de lo caro que resultaba comprar cuatro bolsas de sopa congelada, mi asistente me respondía secamente: «¡Hagámoslo nosotros mismos!».
Racionalizar las cosas requiere decisions claras
Era obvio que cocinábamos y congelábamos nuestra propia comida. A lo largo de los años, me he preguntado a menudo por qué no había pensado en ello antes, a pesar de que la congelación de alimentos habría facilitado mucho mi vida cotidiana, especialmente durante mis estudios. Podía permitirme el equipo de refrigeración y siempre tenía espacio suficiente. Entonces, ¿qué me ha impedido ver lo evidente?
La única explicación razonable es que cuando era más joven tenía la actitud de que tenía que ocuparme de todo yo sola. Era sencillamente imposible para una persona con una sola mano manejar una olla grande, y mucho menos picar verduras. Podía manejar pequeñas cantidades y las ollas de 1,5 litros con asa eran el equipo estándar en mi cocina.
La sugerencia de mi asistente me ayudó a evaluar mi situación desde una perspectiva completamente nueva: Empecé a gestionar mi hogar unipersonal como si tuviera una gran familia que mantener. Compré una olla grande de 10 litros. Compré comida por kilos. Mis ayudantes y yo teníamos días de cocina y a veces durante el día hacíamos varios platos para congelar. Hacíamos al menos 6 litros de sopa a la vez. En el mejor de los casos, tenía comida para 2-3 meses en el congelador. Actualmente tengo 365 litros de espacio en el congelador.
Nunca he tenido que calcular cuánto dinero se destina a las comidas. Más bien me he preguntado si un kilo de patatas, zanahorias y apio es suficiente para una sopa de pescado, si necesitamos un kilo o un kilo y medio de salmón, cuántas cabezas de col entran en seis litros de sopa de col, si añadimos otras verduras, si la sopa de tomate necesita dos o tres kilos de tomates, si tenemos tiempo para hacer una cazuela o una olla de Stroganoff.
Cuando hago mucha comida a la vez puedo aprovechar las ofertas de las tiendas. No sólo reduce mis costes de alimentación, sino que me da más margen de maniobra. Voy poco a las tiendas y puedo concentrarme en las cosas que realmente necesitan mi atención. Algunos meses gasto poco dinero en comida y eso me da cierto margen de maniobra financiera. Mi nuevo enfoque ha facilitado mucho mi situación. A veces no he tenido que buscar ningún sustituto durante las vacaciones del asistente. Abastecíamos el congelador de comida y me concentraba en mis cosas en su ausencia.
Lo mejor es que he superado la ilusión del ego de que tengo que hacerlo todo yo. No soy el único ser vivo en el universo y es natural que otros me ayuden. Todo está en mis manos y siento que puedo determinar la forma en que transcurre la vida cotidiana. Sólo tengo que asegurarme de que mis propias actitudes y acciones hacen que todo lo importante sea accesible para mí y que hacen que las cosas avancen.